A carreira de Ann Tollefson na educação de línguas é uma história de paixão, pioneirismo e aceitação de mudanças. Começando como professora de francês no ensino fundamental, sua jornada abrange décadas, incluindo papéis como professora de ensino médio, administradora de distrito e supervisora estadual de idiomas. Mas seu caminho nem sempre foi claro. Foi uma jornada marcada pela serendipidade e pela disposição de abraçar oportunidades à medida que surgiam. Sua incursão inicial em idiomas não foi impulsionada por uma visão clara de se tornar uma líder nacional na educação de línguas; foi uma jornada que se desenrolou passo a passo.
Ann Tollefson com um grupo de estudantes em Paris, França
Quando Ann começou a lecionar em 1963, ela descobriu um profundo amor pela profissão, apesar dos desafios dos materiais e métodos de ensino ultrapassados prevalentes na época. Ela se lembra da era da metodologia áudio-lingual, onde os alunos memorizavam diálogos sem realmente entendê-los. Isso destacou a falta de uma definição comum de proficiência e avaliação de desempenho no que ela descreve como os "dias pioneiros".
Ann reconheceu rapidamente que o campo da linguagem tinha muito trabalho a fazer para entregar experiências de aprendizado que preparassem os alunos para usar suas habilidades no mundo real.
As experiências de Ann também revelaram as divisões geográficas na educação de idiomas. Ela se lembrou de uma apresentação sobre ensino à distância em sua primeira reunião da ACTFL por um representante de Minnesota. Em lugares como seu estado natal, Wyoming, o ensino à distância era muitas vezes a única oportunidade para os alunos aprenderem idiomas além do inglês. Quando um representante da Costa Leste questionou por que o ensino à distância era importante, Ann percebeu a perspectiva única que ela poderia trazer para o campo. Isso a inspirou a continuar buscando a defesa em papéis de liderança, culminando em sua eleição como Presidente da ACTFL em 1997.
Ann Tollefson em frente à sua primeira galeria de arte.
Refletindo sobre sua carreira, Ann enfatiza a importância de estar aberta a mudanças e novas oportunidades. Seu conselho para os jovens é serem aventureiros, criarem seus próprios caminhos e não se limitarem a um único papel ou identidade. Suas diversas experiências, incluindo envolvimento nas humanidades e uma viagem Fulbright Hayes para a África, enriqueceram seu ensino e perspectiva. Ann também desenvolveu uma paixão pela arte, criando o que ela descreve como uma "segunda carreira" como artista.
Uma das esperanças duradouras de Ann é a adoção generalizada de imersão em duas línguas, especialmente para crianças em áreas rurais que podem não ter exposição a línguas e culturas diversas. Ela acredita que toda criança deveria ter a oportunidade de aprender em um ambiente tão enriquecedor que pode ampliar significativamente sua visão de mundo.
A história de Ann Tollefson não é apenas sobre os títulos que ela detinha ou os papéis que desempenhou. É sobre um compromisso vitalício com a educação linguística e a crença de que cada indivíduo pode fazer a diferença. Sua jornada é um testemunho do poder da paixão, defesa, perseverança e da disposição para abraçar e impulsionar mudanças no mundo do aprendizado de línguas.
