La carrera de Ann Tollefson en la educación de idiomas es una historia de pasión, pionerismo y aceptación del cambio. Comenzando como profesora de francés en la secundaria, su trayectoria abarca décadas e incluye roles como profesora de secundaria, administradora de distrito y supervisora de idiomas a nivel estatal. Pero su camino no siempre fue claro. Fue un viaje marcado por la serendipia y la disposición para aprovechar las oportunidades a medida que surgían. Su incursión inicial en los idiomas no fue impulsada por una visión clara de convertirse en una líder nacional en la educación de idiomas; fue un viaje que se desarrolló paso a paso.
Ann Tollefson con un grupo de estudiantes en París, Francia
Cuando Ann comenzó a enseñar en 1963, descubrió un profundo amor por la profesión, a pesar de los desafíos de los materiales y métodos de enseñanza obsoletos que prevalecían en ese momento. Recuerda la era de la metodología audio-lingual, donde los estudiantes memorizaban diálogos sin realmente entenderlos. Esto resaltó la falta de una definición común de competencia y evaluación del rendimiento en lo que ella describe como los "días pioneros".
Ann reconoció rápidamente que el campo del idioma tenía mucho trabajo por hacer para proporcionar experiencias de aprendizaje que prepararan a los estudiantes para usar sus habilidades en el mundo real.
Las experiencias de Ann también revelaron las divisiones geográficas en la educación de idiomas. Recordó una presentación sobre el aprendizaje a distancia en su primera reunión de ACTFL de un representante de Minnesota. En lugares como su estado natal de Wyoming, el aprendizaje a distancia a menudo era la única oportunidad para que los estudiantes aprendieran idiomas distintos al inglés. Cuando un representante de la Costa Este cuestionó por qué el aprendizaje a distancia era importante, Ann se dio cuenta de la perspectiva única que podía aportar al campo. Esto la inspiró a seguir persiguiendo la defensa en roles de liderazgo, culminando en su elección como Presidenta de ACTFL en 1997.
Ann Tollefson frente a su primera galería de arte.
Reflexionando sobre su carrera, Ann enfatiza la importancia de estar abierta al cambio y a nuevas oportunidades. Su consejo para los jóvenes es ser aventureros, crear sus propios caminos y no estar confinados a un solo rol o identidad. Sus diversas experiencias, incluyendo su participación en las humanidades y un viaje Fulbright Hayes a África, han enriquecido su enseñanza y perspectiva. Ann también desarrolló una pasión por el arte, creando lo que ella describe como una "segunda carrera" como artista.
Una de las esperanzas perdurables de Ann es la adopción generalizada de la inmersión en dos idiomas, especialmente para los niños en áreas rurales que podrían no tener exposición a diversos idiomas y culturas. Ella cree que cada niño debería tener la oportunidad de aprender en un entorno tan enriquecedor que puede ampliar significativamente su visión del mundo.
La historia de Ann Tollefson no trata solo sobre los títulos que obtuvo o los roles que desempeñó. Se trata de un compromiso de por vida con la educación lingüística y la creencia de que cada individuo puede marcar la diferencia. Su viaje es un testimonio del poder de la pasión, la defensa, la perseverancia y la disposición para aceptar e impulsar el cambio en el mundo del aprendizaje de idiomas.
