No início dos anos 2000, Cheryl Johnson, Tecnóloga Educacional na Universidade Denison em Ohio, aprendeu pela primeira vez sobre a avaliação Avant STAMP™. Na época, ela não a recomendou para o seu departamento. "Era algo novo e não testado", disse ela. No entanto, em 2008, Johnson havia aprendido mais e começou a ver como a avaliação de proficiência em línguas poderia ajudar a melhorar seus programas. Ela o recomendou ao departamento de línguas de sua faculdade, e eles têm usado isso por anos. Agora, o programa de línguas da Denison avalia os alunos que ingressam no curso, oferece testes de saída para os formandos ganharem o Selo Global de Biliteracia, usa os dados para melhorar o currículo, e torna a elaboração de relatórios administrativos uma tarefa fácil.
Criando a Fórmula de Proficiência
Hoje, o departamento de idiomas da Denison começa avaliando todos os alunos de nível intermediário como uma entrada para a especialização: aqueles que normalmente entram nos cursos de conversação 213 ou habilidades de escrita em espanhol 215. Eles têm três especializações em idiomas: francês, alemão e espanhol. O teste de entrada permite que os professores tenham a oportunidade de saber o que esperar de seus alunos desde o início. Por exemplo, Johnson participou da conferência IALLT um ano e ouviu que a universidade anfitriã viu uma tendência nas habilidades de escuta dos alunos serem as mais fracas dentro de seus programas. Dr. Nausica Marcos Miguel, um dos professores de espanhol da Denison, e Johnson analisaram seus dados de teste STAMP anteriormente e descobriram que as habilidades de escuta de seus próprios alunos não estavam à altura. Ouvir que uma grande universidade, com muito mais dados de avaliação STAMP para revisar, encontrou esses resultados validou que essa habilidade é um desafio para muitos e deve ser focada para melhoria. Desde então, eles conseguiram incorporar ferramentas como LyricsTraining.com e TEDEd para tornar o aprendizado mais agradável e melhorar as habilidades de escuta em idiomas. Mesmo nos cursos de nível 100, eles conseguiram implementar ferramentas como TalkAbroad e Boomalang onde eles conversam com um parceiro cuja língua principal é a língua alvo. Os alunos gostam muito dessas opções para aprender e melhorar. E, eles estão melhor preparados para entrar nos cursos de nível superior.
Relatando, Para a Vitória
De acordo com Johnson, a elaboração de relatórios facilita muito o trabalho de todos. Quando o conhecimento cultural e a escrita acadêmica podem ser muito mais difíceis de provar, a avaliação de proficiência em línguas fornece evidências concretas da eficácia do programa. “A administração adora isso”, disse Johnson, “eles sabem exatamente o que os formandos do departamento sabem”. Ao longo dos anos, Johnson viu uma melhoria definitiva em suas habilidades de relatório. Ela ainda tem uma pasta de argolas com os resultados em papel e planilhas que costumava ter para lembrar e relatar as notas dos testes dos alunos. Agora, ela recebe os resultados em um arquivo .csv baixado para imprimir resultados individuais ou salvar como PDF e enviar por e-mail para os alunos. Johnson diz que é útil ter um resultado impresso físico para entregá-los em sala de aula para que cada aluno possa ver exatamente onde estão suas habilidades.
Resultados Comprovados de Sucesso do Aluno
Ao longo dos anos, a Denison aprimorou seus processos. Eles incentivam os alunos a permanecerem com a especialização com a promessa de "testes de saída" em seu último ano para obterem o Selo Global de Biliteracia. Todo aprendiz de idioma tem a oportunidade de fazer o Avant STAMP, independentemente de a Denison oferecer ou não uma especialização nesse idioma, incluindo árabe, chinês e japonês. Johnson entrega a eles informações sobre o teste STAMP, os padrões nacionais de proficiência e o que eles significam, alguns parágrafos curtos sobre o Selo Global de Biliteracia e a importância de colocar a credencial em seus perfis do LinkedIn. Todos os alunos, segundo Johnson, querem saber como isso pode ajudá-los a estudar no exterior, conseguir um estágio ou procurar um emprego. Após os testes, Johnson enviará seus nomes e notas para o Selo Global e, segundo ela, "vários saem com uma credencial de Fluência de Trabalho". Esta é apenas mais uma maneira do departamento demonstrar a eficácia de seu programa e vincular seu aprendizado ao desempenho do aluno. Ao longo dos anos, eles até receberam feedback de alguns alunos que conseguiram empregos por causa de suas habilidades linguísticas.
Denison é um modelo de como todas as instituições de ensino superior podem aproveitar os dados de avaliação para envolver os alunos no aprendizado de idiomas, retê-los para os cursos de idiomas e se formarem em níveis acadêmicos mais altos. Em uma época em que os orçamentos estão apertados e os cortes de programas parecem ser uma ocorrência regular, programas baseados em evidências como este têm uma vantagem distinta.
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