A principios de los años 2000, Cheryl Johnson, Tecnóloga Educativa en la Universidad Denison en Ohio, se enteró por primera vez de la evaluación Avant STAMP™. En ese momento, no la recomendó a su departamento. "Era nuevo y no había sido probado", dijo. Sin embargo, en 2008, Johnson había aprendido más y comenzó a ver cómo la evaluación de competencia lingüística podría ayudar a mejorar sus programas. Lo recomendó a su departamento de idiomas universitario, y lo han estado utilizando durante años. Ahora, el programa de idiomas de Denison evalúa a los estudiantes que ingresan a la carrera, proporciona pruebas de salida para los estudiantes de último año para obtener su Sello de Bilingüismo Global, utiliza los datos para mejorar el plan de estudios, y hace que sus informes administrativos sean muy fáciles.
Creando La Fórmula de Competencia ...
Hoy, el departamento de idiomas de Denison comienza evaluando a todos los estudiantes de nivel intermedio como una entrada a la especialización: aquellos que típicamente ingresan a los cursos de conversación 213 o habilidades de escritura en español 215. Tienen tres especializaciones en idiomas: francés, alemán y español. La prueba de entrada permite a los profesores tener la oportunidad de saber qué esperar de sus estudiantes desde el principio. Por ejemplo, Johnson asistió a la conferencia IALLT un año y escuchó que la universidad anfitriona vio una tendencia en que las habilidades de escucha de los estudiantes eran las más débiles dentro de sus programas. La Dra. Nausica Marcos Miguel, una de las profesoras de español de Denison, y Johnson habían extraído sus datos de prueba STAMP anteriormente y habían descubierto que las habilidades de escucha de sus propios estudiantes no estaban a la altura. Escuchar que una gran universidad, con muchos más datos de evaluación STAMP para revisar, encontró estos resultados validó que esta habilidad es un desafío para muchos y debe ser enfocada para su mejora. Desde entonces, han podido incorporar herramientas como LyricsTraining.com y TEDEd para hacer el aprendizaje más agradable y mejorar las habilidades de escucha en idiomas. Incluso en los cursos de nivel 100, han podido implementar herramientas como TalkAbroad y Boomalang donde conversan con un compañero cuyo idioma principal es el idioma objetivo. A los estudiantes les gusta mucho esas opciones para aprender y mejorar. Y, están mejor equipados para ingresar a los cursos de nivel superior.
Informes, Para La Victoria
Según Johnson, los informes facilitan mucho el trabajo de todos. Cuando puede ser mucho más difícil demostrar el conocimiento cultural y la escritura académica, la evaluación de la competencia lingüística proporciona evidencia concreta de la eficacia del programa. "A la administración le encanta", dijo Johnson, "saben exactamente lo que saben los graduados del departamento". Con los años, Johnson ha visto una mejora definitiva en sus habilidades de informe. Aún tiene una carpeta de tres anillas con los resultados en papel y las hojas de cálculo que solía tener que mantener para recordar e informar sobre las puntuaciones de los exámenes de los estudiantes. Ahora, recibe los resultados en un archivo .csv descargado para imprimir resultados individuales o guardar como PDF y enviar por correo electrónico a los estudiantes. Johnson dice que es útil tener un resultado físico, impreso para entregarles en clase para que cada estudiante pueda ver exactamente dónde están en sus habilidades.
Resultados de Éxito Estudiantil Comprobados
A lo largo de los años, Denison ha perfeccionado sus procesos. Animan a los estudiantes a seguir con la especialización con la promesa de "pruebas de salida" en su último año para obtener su Sello de Bilingüismo Global. Cada estudiante de idiomas tiene la oportunidad de tomar el Avant STAMP, independientemente de si Denison ofrece una especialización en ese idioma, incluyendo árabe, chino y japonés. Johnson les proporciona información sobre la prueba STAMP, los estándares nacionales de competencia y lo que significan, un par de párrafos cortos sobre el Sello de Bilingüismo Global, y la importancia de incluir la credencial en sus perfiles de LinkedIn. Todos los estudiantes, según Johnson, quieren saber cómo puede ayudarles a estudiar en el extranjero, conseguir una pasantía o buscar un trabajo. Después de las pruebas, Johnson enviará sus nombres y calificaciones para el Sello Global y, según ella, "varios se van con una credencial de Fluidez de Trabajo". Esta es solo una forma más para que el departamento demuestre la eficacia de su programa y vincule su aprendizaje con el logro de los estudiantes. A lo largo de los años, incluso han recibido noticias de algunos estudiantes que han conseguido trabajos gracias a sus habilidades lingüísticas.
Denison es un modelo de cómo todas las instituciones de educación superior pueden aprovechar los datos de evaluación para involucrar a los estudiantes en el aprendizaje de idiomas, retenerlos para las carreras de idiomas y graduarse en niveles académicos más altos. En un momento en que los presupuestos están ajustados y los recortes de programas parecen ser una ocurrencia regular, los programas basados en evidencia como este tienen una ventaja distinta.
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